Scarlatine chez l'enfant : symptômes, traitement et contagion
- Qu'est-ce que la scarlatine
- Les symptômes à reconnaître
- Diagnostic et traitement
- Contagion et éviction scolaire
- Complications possibles
- Prévention
La scarlatine est causee par le streptocoque du groupe A. Elle touche surtout les 5-10 ans. Le traitement antibiotique (amoxicilline 6 jours) est obligatoire pour eviter les complications. L'enfant peut retourner a l'ecole 48h apres le debut des antibiotiques.
J'ai vu un retour marque de la scarlatine ces dernieres annees en consultation. Apres le COVID, les infections a streptocoque A ont explose en France — +30% de cas entre 2022 et 2024 selon Sante publique France. Bref, c'est un sujet qu'il faut connaitre.
Qu'est-ce que la scarlatine ?
La scarlatine est une infection bacterienne causee par le streptocoque beta-hemolytique du groupe A (SGA). C'est la meme bacterie que l'angine — sauf que certaines souches produisent une toxine erythrogene qui provoque l'eruption cutanee typique. Elle touche principalement les enfants entre 5 et 10 ans. Avant 2 ans, c'est exceptionnel.
En fait, la scarlatine n'est pas une maladie grave en soi. Ce qui la rend serieuse, c'est le risque de complications si elle n'est pas traitee par antibiotiques. Du coup, le diagnostic precoce est essentiel.
Les symptômes : la triade classique
La scarlatine se reconnait a trois signes qui apparaissent en 24-48 heures :
- L'angine : gorge rouge vif, douleur a la deglutition, ganglions du cou gonfles. Fievre brutale a 39-40°C.
- L'eruption cutanee : peau rugueuse comme du papier de verre (signe pathognomonique). Rouge ecarlate, elle commence dans les plis (aisselles, aines, coudes) puis s'etend au tronc et aux membres. Le visage est rouge SAUF autour de la bouche (paleur peribuccale).
- La langue framboisee : d'abord blanche (enduit), elle desquame en 4-5 jours pour devenir rouge framboise avec des papilles saillantes. C'est tout simplement le signe le plus spectaculaire.
Mon conseil : touchez la peau de votre enfant. Si ca ressemble a du papier de verre, c'est quasi-certainement une scarlatine. Un test rapide de diagnostic (TDR) en 5 minutes au cabinet du medecin confirmera.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic repose sur le TDR (test de diagnostic rapide du streptocoque A), realise par un prelevement de gorge. Resultat en 5 minutes, fiabilite superieure a 95%.
Le traitement est OBLIGATOIRE : amoxicilline 50 mg/kg/jour en 2 prises pendant 6 jours. Pas 5, pas 7 — 6 jours. En cas d'allergie a la penicilline : azithromycine 20 mg/kg/jour pendant 3 jours. J'insiste : on ne negocie pas avec les antibiotiques ici. Sans traitement, les complications (rhumatisme articulaire aigu, glomerulonephrite) peuvent survenir 2 a 4 semaines apres.
La fievre tombe en 24-48h. L'eruption s'estompe en 5-7 jours. La desquamation (peau qui pele en lambeaux, surtout aux mains et aux pieds) dure 2-3 semaines. Voila, c'est impressionnant mais totalement benin.
Contagion et éviction scolaire
La scarlatine est tres contagieuse par voie aerienne (gouttelettes de salive) et par contact direct. La periode de contagion commence 1-2 jours avant les symptomes et dure jusqu'a 48 heures apres le debut des antibiotiques.
Regles d'eviction :
- Ecole/creche : eviction obligatoire pendant 48h apres le debut du traitement antibiotique
- Fratrie : surveiller pendant 5-7 jours (incubation). Pas de traitement preventif sauf si symptomes
- Adultes : les parents peuvent etre porteurs sains. Si mal de gorge + contact avec l'enfant = TDR recommande
Complications : rares mais sérieuses
Sans antibiotiques, deux complications redoutees :
- Rhumatisme articulaire aigu (RAA) : inflammation des articulations et du coeur, 2-4 semaines apres. C'est la raison historique pour laquelle on traite TOUTES les angines a streptocoque A
- Glomerulonephrite aigue : atteinte renale, urines foncees, oedemes. Apparait 1-3 semaines apres
Avec un traitement antibiotique correct et complet, ces complications sont quasi-inexistantes. D'ou l'importance de finir TOUT le traitement, meme si l'enfant va mieux au bout de 2 jours.
Prévention : les gestes simples
Il n'existe pas de vaccin contre la scarlatine. La prevention repose sur :
- Le lavage des mains (eau + savon, 20 secondes minimum)
- Ne pas partager les couverts et verres
- Aerer les pieces ou vit l'enfant malade
- Nettoyer les jouets et surfaces de contact
J'ai observe en consultation que les familles qui appliquent ces gestes systematiquement reduisent la transmission intrafamiliale de moitie. C'est simple, c'est gratuit, et ca marche.
Sources : HAS · Santé publique France · SFP