Fièvre chez l'enfant : quand consulter ?
La fievre est le premier motif de consultation en pediatrie. J'ai vu des parents affoler pour 38,2 C et d'autres attendre trop longtemps a 40 C. Bref, il faut savoir faire la difference.
Qu'est-ce que la fievre ?
La fievre, c'est une temperature corporelle superieure a 38 C (mesure rectale). Ce n'est pas une maladie — c'est une reaction de defense. Le corps augmente sa temperature pour combattre l'infection. En fait, c'est un signe que le systeme immunitaire fonctionne.
Les seuils selon l'age
- Moins de 3 mois : toute fievre ≥ 38 C = consultation URGENTE, meme si l'enfant semble aller bien
- 3-6 mois : consultation dans la journee si ≥ 38,5 C
- 6 mois - 2 ans : consultation si ≥ 39 C ou si la fievre dure plus de 48 heures
- Plus de 2 ans : surveillance a domicile si l'enfant joue, boit et dort normalement
Les 7 signes d'alerte
Quel que soit l'age, appelez le 15 (SAMU) ou consultez en urgence si :
- L'enfant est apathique, ne reagit plus quand vous lui parlez
- Taches violacees sur la peau (purpura — ne disparaissent pas a la pression)
- Raideur de la nuque ou refus de baisser la tete
- Convulsions (meme breves — le corps se raidit, les yeux roulent)
- Difficultees respiratoires (respiration rapide, tirage sous les cotes)
- Deshydratation (pas d'urine depuis 8h, fontanelle creusee, absence de larmes)
- Fievre ≥ 40,5 C resistante au paracetamol
Comment bien prendre la temperature
La methode de reference, c'est la mesure rectale. Les thermometres auriculaires sont pratiques mais moins fiables avant 2 ans. Le front (infrarouge)? Voila, c'est un indicateur, pas une mesure precise. Du coup, en cas de doute, revenez au rectal.
Traitement : paracetamol, pas ibuprofene d'emblee
Premiere intention : paracetamol, 15 mg/kg toutes les 6 heures. Ne depassez jamais 60 mg/kg/jour. L'ibuprofene est possible apres 6 mois SAUF si varicelle, deshydratation ou probleme renal. L'alternance paracetamol-ibuprofene n'est plus recommandee par la HAS depuis 2016.
Mon conseil : ne traitez pas le chiffre. Un enfant a 39 C qui joue et boit n'a pas forcement besoin de medicament. Un enfant a 38,5 C qui gemit et refuse tout en a besoin.
Les gestes qui aident
Decouvrez l'enfant (pas de couverture, vetements legers). Proposez a boire toutes les 30 minutes. Temperatura de la piece a 19-20 C. Le bain tiede? C'est termine — la HAS ne le recommande plus. C'est tout simplement inconfortable et sans benefice prouve.
Sources : HAS · SFP · Ameli.fr
Les convulsions fébriles : impressionnantes mais bénignes
Environ 5% des enfants entre 6 mois et 5 ans font au moins une convulsion febrile. C'est terrifiant pour les parents — l'enfant se raidit, les yeux roulent, il ne repond plus pendant 1 a 3 minutes. Mais dans l'immense majorite des cas, c'est benin et sans consequences neurologiques.
Que faire : couchez l'enfant sur le cote, ne mettez rien dans sa bouche, chronometrez la duree, et appelez le 15 si ca dure plus de 5 minutes. Apres une premiere convulsion febrile, consultez votre pediatre pour un bilan — c'est tout simplement la procedure standard.
Fievre et COVID en 2026
Le COVID circule toujours, comme la grippe. Chez l'enfant, les symptomes sont generalement legers — fievre, toux, fatigue pendant 2-3 jours. Les formes graves sont rarissimes. Du coup, pas de panique, mais testez si la fievre s'accompagne de symptomes respiratoires inhabituels ou si l'enfant a ete en contact avec un cas confirme.
Le PIMS (syndrome inflammatoire multi-systemique) reste surveille mais concerne moins de 1 enfant sur 100 000. Les signes : fievre persistante > 5 jours + eruption cutanee + douleurs abdominales + yeux rouges. C'est une urgence — direction les urgences pediatriques.
Quand la fievre est une bonne nouvelle
En fait, je dis souvent aux parents : un enfant qui fait de la fievre a un systeme immunitaire qui fonctionne. C'est quand il ne reagit PAS a une infection qu'il faut s'inquieter. La fievre mobilise les globules blancs, accelere la production d'anticorps et cree un environnement hostile aux virus. Voila pourquoi traiter systematiquement toute fievre n'est pas forcement une bonne idee.